האבחנה בין רגישות למזון לבין אלרגיה היא קריטית בשל ההבדלים המשמעותיים בין השניים באופי התגובה ובסיכון הבריאותי. רגישות למזון מתייחסת לקושי של הגוף לעכל או לעבד מזון מסוים, כמו במקרה של אי סבילות ללקטוז או גלוטן וגורמת לסימפטומים פחות חמורים כמו כאבי בטן, נפיחות או תחושת אי נוחות כללית. רגישות אינה מערבת את מערכת החיסון ואינה מסכנת חיים לרוב.
לעומת זאת, אלרגיה למזון היא תגובה חיסונית חריפה שעלולה להתרחש גם במגע בכמות מזערית של המזון האלרגני. התגובה עלולה לכלול פריחה, קשיי נשימה, נפיחות מסוכנת ולעיתים אף הלם אנפילקטי שעלול להיות קטלני ללא טיפול מיידי. צפו בהסבר של רון יפה בערוץ 14.